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La isla de Puerto Rico es la
más oriental y pequeña
de las Antillas mayores. Mide 35
por 100 millas
con
un territorio de 3,500 millas² (9,104
km²).
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Además de la isla principal incluye
las islas de Vieques, Culebra y
Mona, así como varios islotes:
Cayo
Lobos, Icacos, Palominos, Cayo Santiago, Caja de
Muerto, Cayo Caribe, Isleta Marina, Magueyes, Ratones, Desecheo, Isla de Cabras
e Isleta de San Juan.
Tiene una cordillera Central que se extiende
por la parte interior de la isla. Al noreste está
la sierra
de Luquillo. El punto más
alto del país es
cerro Punta con 1,336 m. La vegetación es escasa
y actualmente
sólo quedan bosques residuales de
tipo tropical. La vida salvaje se forma de
pequeños reptiles y pájaros.
La isla tiene 1,200 corrientes de agua pero sólo
50 se clasifican como
ríos. La cordillera Central divide
la isla en el lado norte y el sur.
El clima es de tipo marítimo
tropical con temperaturas regulares.
Este clima y la belleza de sus paisajes atrae al
turismo internacional como punto para sus
vacaciones.
Puerto Rico se divide en once regiones geográficas
tomando en consideración la topografía del lugar,
el
tipo de terreno, la precipitación y la vegetación.
Estas regiones son:
1- Llano costero del norte: es la zona entre la costa norte, las colinas del lado norte de la
Cordillera Central, Fajardo y
Aguadilla. Es una región muy poblada, pues parte de ella está
formada por el Area
metropolitana,
la ciudad de Arecibo y otros pueblos importantes. Es un área de gran precipitación por la cual pasan los más
importantes ríos de Puerto Rico y tiene mucha vegetación.
2-Valles húmedos del este: es el área entre la costa
este de la isla, la Sierra de Luquillo y las montañas del
este. Es formada por valles estrechos de forma triangular con la parte ancha hacia la costa que
son cruzados
por los ríos Fajardo, Guayanés, Blanco,
Humacao y Maunabo. Son terrenos de gran
precipitación muy adecuados para la
agricultura. Tiene sembrados de cocos, almendros,
uva playera y mangles.
3- Valle de Caguas: es un valle interior formado por la acción de
los ríos que pasan por él que tiene al norte
las colínas que rematan en la sierra de Hato Nuevo. Tiene
ganadería y vegetación como bambú, mangos, flamboyán y frutos menores.
4-Valles de la costa oeste: es el valle localizado
al oeste de la Cordillera Central en que su formación ha resultado
de los ríos que bajan de las montañas y
abren llanuras hacia el mar. Esta región está formada
por las ciudades de Mayagüez, Añasco, Aguadilla
y otros pueblos.
Tiene sembrados de caña de
azucar,
mangles, hicacos y otras plantas.
5- Llano costero del sur: localizado entre la costa
sur de la isla, las colinas áridas del sur de la Cordillera Central,
desde Patillas al este y hasta
Guánica al oeste. Es una región
muy árida y calurosa con la
precipitación más escasa de la isla con
ríos de corriente intermitente y lecho muy llano.
Su vegetación
natural está formada por ceiba, cocos, mangles, cactus y tunas.
6- Colinas semiáridas del sur: se forma por ls montañas
del lado sur de la Cordillera Central y colinda con
la llanura costera del sur. Es un área muy árida. Su área más
seca se encuentra en
Coamo. Sus productos agricolas son la caña de azucar y el café. Entre su
vegetación natural
tenemos el escambrón, las anonáceas,
el guayacán y el jaguey.
7- Colinas húmedas del norte: localizado al pie norte de la Cordillera Central siendo la región más extensa
de todas incluyendo un 21% del territorio total de la isla.
Es una región muy fertil en que se cultivan café,
tabaco, plátanos, pastos para la ganadería y
frutos menores.
8- Montañas húmedas del este: al norte colinda
con las colinas húmedas del norte y el valle de
Caguas, al
sur con las colinas semiáridas del sur y al este con
los valles costeros, extendiendose desde Las Piedras al
este y hasta Orocovis al oeste. Es una región
de buena temperatura y buena precipitación
siendo muy
apropiada para el cultivo de flores, plantas
ornamentales, tabaco, café,
plátanos, guineos y frutas cítricas.
9- Montañas lluviosas del oeste: es una zona montañosa
muy extensa con los puntos más altos de la isla y
con áreas extensas de bosque con vegetación subtropical húmeda.
Es la mayor región cafetelera de la
isla.
Sus bosques tienen yagrumo, la palma de sierra, mangos y helechos.
10- Sierra de Luquillo: un área casi exclusivamente
de bosques en donde se encuentra el Bosque Nacional
Del Caribe. Es la región de mayor precipitación de la isla con un promedio de más de
100 pulgadas al
año.
Es de gran importancia turística.
11- Vieques, Culebra y Mona: estas islas tienen
características en común como es la influencia del mar y
poca precipitación. Su vegetación natural
esta formada por cocoteros, uvas playeras,
los hicacos, el
ciprés australiano y el mangle.
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